第1話「ログイン！クリプトニンジャの世界へ」
2031年、第7世代通信システム7Gの登場により、世界中のインターネット環境が劇的に進化した。
その波に乗り、仮想世界メタバースを構築する「シノビグラス」が開発された。
そして、このシノビグラスと相性抜群なのが、全世界50億ダウンロードを突破した大ヒットゲーム「クリプトニンジャオンライン」だ。
「はぁ…」
ため息と共に、私――シャオラン（16歳）は、教室の窓から外を眺めていた。
甲賀高等学校の制服姿で、ぼんやりと空を見上げる。
隣の席で、クラスメイトたちがキャッキャと笑い合っている。
（またわたし、一人ぼっち…）
「ねぇねぇ、『クリプトニンジャオンライン』やってる？」
「うん！7Gのおかげで超快適だよね！」
その言葉に、シャオランの耳がピクリと動く。
（今日こそは…！）
放課後、急いで帰宅したシャオラン。玄関で靴を脱ぎ捨て、二階の自分の部屋へ駆け上がる。
「ただいま〜」
「おかえり。急いでどうしたの？」
母の声も聞こえないふりをして、部屋に飛び込む。そこには、ついに手に入れた憧れの「シノビグラス」が待っていた。ベッドの上には、大切なパンダのぬいぐるみ「リーリー」が座っている。
（よし、行くわよ！リーリーも一緒ね！）
深呼吸をして、シノビグラスを装着。リーリーを抱きしめながら、手が少し震えている。
「忍びます！」
合言葉を口にすると、目の前の風景が一変。普段の自分の部屋が、古めかしい和風の建物に変わった。
窓の外には幻想的な庭園が広がり、桜の花びらが舞っている。
そして、驚いたことに抱きしめていたリーリーが、小さな忍者パンダに変身していた！
リーリー：「シャオラン、いっしょにがんばろか！」
「わぁ…リーリー、喋れるの！？しかも関西弁！？」
驚きの声を上げる間もなく、システムの声が響く。
「新米忍者よ、君に与えられた最初の任務は、仲間を見つけ、共に修行することだ」
シャオランは、緊張しながらも期待に胸を膨らませ、仮想世界を歩き始めた。すると、突如現れた元気な女の子。
「やっほー！新人さん？私もつい最近始めたんだ〜。一緒に冒険しない？」
「あ、はい！お願いします！」
慌てて返事をする私。現実世界では、こんな風に気軽に話しかけられることはないのに。
「よろしくね〜！私はあんね。伊賀高等学校の1年生だよ！」
お団子ヘアがトレードマークの、笑顔が眩しい女の子だった。その笑顔に、思わずこちらも頬が緩む。
そこへ、涼しげな声が聞こえてきた。
「あら、新人さんたち？そのミッション、攻略法があるわよ」
振り返ると、クールビューティーな雰囲気を漂わせる女の子が立っていた。
「私はこはく。風魔女子学園の2年生よ」
（風魔女子!?あの超お嬢様学校の…!?）
驚きを隠せない私たちに、こはくは少し照れた様子で続けた。
「ゲームの中ではみんな平等よ。さ、一緒にがんばりましょ」
そして最後に、おずおずとした声。
「あの…私も仲間に入れてもらえますか？」
振り返ると、おとなしそうな雰囲気の女の子が立っていた。
「私はなぎさ。雑賀高校の1年生です」
「もちろん！一緒にがんばりましょう！」
こうして、思いがけず4人のチームが結成された。個性豊かなメンバーとの突然の出会いに、心が躍る。
リーリー：「みんな、仲良くなれてよかったやん！」
あんね：「わぁ！そのパンダ、喋れるの！？かわいい〜！」
こはく：「面白いわね。お助けキャラクターってやつかしら」
なぎさ：「素敵…」
シャオラン：（みんな、リーリーのことも受け入れてくれる…）
「よーし、じゃあ早速ミッションに行こう！」
あんねの掛け声で、私たちは最初のミッション「妖怪退治」に向かった。
巨大な鬼が村を襲っている。私たちは息を合わせて戦う。
あんね：「えいっ！」手裏剣を投げる。
こはく：「氷遁の術！」鬼の足を凍らせる。
なぎさ：「みんな、こっち！」安全な場所へ誘導。
シャオラン：「う、うわぁぁ！」思わず転んでしまう。
リーリー：「シャオラン、大丈夫やか？」
「ご、ごめん…リーリー」
恥ずかしさで顔が真っ赤になる。でも、みんな優しく手を差し伸べてくれる。
こはく「大丈夫、みんな最初は慣れないものよ」
あんね「そうそう！私なんて、最初の日に木から落ちちゃったんだから！」
なぎさ「一緒に頑張りましょう」
温かい言葉に、胸が熱くなる。
（こんな風に励まされるの…初めて）
新たな勇気を得て、再び立ち上がる私。
「行くよ、みんな！リーリー、応援よろしく！」
リーリー：「任せとき！」
4人とリーリーの力を合わせ、見事に鬼を退治。村人たちから喝采を浴びる。
ミッションクリア後、システムからのお知らせが。
システム：「おめでとう！君たちは『音霊の楽器』を手に入れました。これらの楽器は、特別な力を秘めているようです…」
あんね：「わぁ！なんだろう、この楽器？」
こはく：「興味深いわね…これから色々な可能性が広がりそう」
なぎさ：「みんなで一緒に、この楽器の秘密を探っていけたら…」
シャオラン：「うん！絶対に面白いことが起きそう！」
リーリー：「ウチも楽しみやわ〜！」
システムの説明によると、シャオランはギターとマイク、あんねはドラム、こはくはベース、なぎさはエレキギターを手に入れたという。
「ねえ、これって…バンドが組めるんじゃない？」シャオランが興奮気味に言う。
「そうね！私たち、運命的かも！」あんねが目を輝かせる。
「面白そうね。やってみましょう」こはくも珍しく積極的だ。
「わたしも…がんばります」なぎさも小さく頷いた。
そして数日後、ゲーム内のお知らせで衝撃的な情報を目にする。
「ニンジャフェスティバル、通称ニンフェス開催決定！バンドでの参加者募集中！」
4人は顔を見合わせ、笑みがこぼれる。
「私たち…出場する？」
「もちろん！」
リーリー：「めっちゃ盛り上がってきたやん！」
こうして、「くりバン」の物語が幕を開けた。
ゲーム内のスタジオで練習を重ね、時には現実世界での学校生活の話で盛り上がりながら、4人の絆は日に日に深まっていく。
ニンフェスまでの道のりは長いが、4人の目は既に輝いていた。
シャオラン：（現実の学校では孤独だった私だけど、ここでは…）
「みんな、これからよろしく！ニンフェス、頑張ろうね！」
リーリー：「よっしゃ！一緒に頑張ろうや！」
5人の声が重なり、新たな冒険の幕が上がった。
その夜、シャオランは興奮冷めやらぬまま布団に潜り込んだ。リーリーを抱きしめながら。
（明日が待ち遠しい…これから、どんな音楽が生まれるんだろう）
リーリー：「ウチも楽しみやわ〜。明日もよろしゅう頼むで〜」
現実世界ではまだ見ぬ友人たちと、バーチャル世界で紡ぐ絆。そして、関西弁でしゃべる特別な仲間リーリー。
謎に包まれた音霊の楽器。そして、目標となったニンフェス。この物語は、まだ始まったばかり。
…つづく